― もう一度、絵本を描こうと思った日 ―
今日は、初めて描いた「始まりの絵」と、
なぜ絵本を描いているのか、その理由を書きたいと思います。
前振りとして、わたしは小さい頃から絵を描くことが大好きで、
「いつかママになったら、自分で描いた絵本を子どもに読んであげたい」
そんな淡い夢がありました。
しかし、実際ママになってみると、子どもたちのお世話をするだけで精一杯。
当然、ひとりでゆっくり絵を描く時間はなかったけれど、
少しずつ、子どもたちが成長していく姿を見られる毎日は、本当に幸せな日々でした。
そして、次男の小学校入学。
これでやっと一区切りできたと、心底ほっとしました。
そこで、自分へのご褒美に、一番やりたかったことをやろうと思いました。
それが、「絵を描くこと」です。
2023年のことでした。
一番最初に描いたイッチとリムとパパとママです。
絵を描くなんて、美大の予備校以来だったかもしれません。
しかも、デジタルで絵を描くのは初めて。
何のアプリを使って描けばいいか分からなかったので、使い慣れているPhotoshopで描きました。
ブラシの設定も分からないし、どう背景を描けばいいかも全く分からない。
なんとなく頭の中に浮かんだキャラクターを、ドキドキしながら描きました。
うまく描けないことが、かえって、
「もっと上手く描くにはどうしたらいいんだろう？」
という気持ちにつながって、
いろいろな動画を見たり、本を買って読んだり、試行錯誤したり。
そうしているうちに、どんどん小さい頃の自分のように、描くことに夢中になっていきました。
そして、もう子どもたちは絵本を読む年齢でもないけれど、
最初の絵本を描き始めました。
さらに、いろいろなアニメーションを見ているうちに、
「作った絵本を動画にできたらいいな」
と思うようになり、動画編集やナレーションにも挑戦しました。
今思えば、いきなりたくさんの「初めて」に挑戦するのは、無謀だったかもしれません。
それでも、なんとか1年かけて、
「イッチとリムのものがたり」の1話と2話を、
ナレーション付きの読み聞かせ動画として完成させました。
だけれども……
全く納得のいく仕上がりにはなりませんでした。
（詳しい「初めての読み聞かせ動画への挑戦」については、またいつかお話できたらと思います。）
思い描いていた作品には届かず、
自分には画力が足りないんだと痛感しました。
「今は絵を描いているときじゃない。
もっと年をとってから、ゆっくり描けばいい。」
そう自分を納得させ、
就職活動のため、職業訓練に通うことに決めました。
職業訓練に通い、久しぶりに勉強や仕事に向き合う毎日は、とても充実していました。
子どもたちも放課後学童に通うことに慣れ、
「このまま、お互い自立に向かっていくのかな」
と感じていた頃、転機が訪れました。
もっと働く時間を増やそうと、正社員を見据えて転職した直後に、
自分の中でいろいろな葛藤があり、仕事を辞めることになりました。
そして、再び一人の時間ができたことで、
「ほんとうに自分がやりたいことはなんだろう」
と、これからの自分の人生について、じっくり考えました。
自分のバケットリストを作ったり、
小さい頃から好きだったアニメや本、アーティストのリストを作ったり、
家族の家訓をまとめたり、
生きる上で本当に必要だと思うことを書き出したり。
自分の内面を見つめ直し、整理することから始めました。
そして、そして、
「自分の人生で、やり残したことは何？」
「自分にとって、家族にとって、どんな時間が幸せなの？」
「子どもたちの成長のために、最も優先すべきことは何？」
「このまま体力も気力も衰えていくなかで、後悔しない生き方って何？」
そんなことを、たくさん考えました。
そして、考えて、考えて……
たどり着いた答えは、
自分が今やるべきことは、「もう一度、絵本を作ること」
でした。
なにより今、「もう一度絵本を作ること」を優先するべきだと思った理由は、
今この瞬間の子どもたちの成長を、絵本の物語に込めて描きたい。
物語の中のイッチとリムも成長していく姿を、子どもたちの成長に重ねて描きたい。
今感じている「家族の温かさ」や、「安心できる家」を描きたい。
きっと大人になっても、
「イッチとリムのものがたり」は、子どもたちにとって、生きていくための小さな宝物になるはずだから。
そう思ったのと、
あとは、うまく言えないけれど、
「今やらなければ」
という、自分の中から湧いてくる何かを、
大切にしてみようと思ったからです。
この一枚の絵から始まった物語が、
自分のライフワークとして、これからも少しずつ育っていけるように。
これからも、描いていきたいと思います。
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